Au-delà du lien ancien entre le théâtre, le rituel dramatique et la guérison, plus proche de notre époque, la dramathérapie est devenue une profession spécifique dans les années 1960. Au cours du 20e siècle, l'art dramatique s'est fortement développé dans les milieux de l’éducation, du soin et du social. Au Royaume-Uni et en Amérique du Nord, la formation officielle en dramathérapie a vu le jour dans les années 1970, ce qui a permis à la dramathérapie d'être reconnue dans de nombreuses régions du monde comme un traitement psychologique pour adultes et enfants dans les domaines de la santé et de l'éducation à la fin du XXe siècle.

La dramathérapie a évolué progressivement dans différentes parties du monde, sous l'influence de divers individus, groupes et approches, en relation avec le développement du théâtre et les développements dans les domaines de la psychologie, de la sociologie et de la psychothérapie.